《写在人生边上》是钱钟书先生的第一个集子,由杨绛女士编定。本书则是这个集子的注释，回答了神和鬼的问题，有关人的问题，灵与肉的斗争和统一，修身之道，人生的价值等。
在“人生边上”思考人生
上世纪90年代末，在爱女和丈夫接连去世之后，杨绛做的第一件事情就是将钱钟书的作品整理出来。2003年，《钱钟书手稿集》与读者见面。同时，杨绛将他们夫妻二人高达数百万元的稿费和版税全部捐赠给母校清华大学，设立“好读书”奖学金，以让学子有书读、读好书。
杨绛用自己烛光般微弱的气力做完这些之后，便开始在她 92岁高龄之际着手将女儿钱瑗“开篇”的'《我们仨》续写完成并出版。
“我们仨失散了……我一个人思念我们仨”——如此哀痛又如此坚强的笔触下，一个中国知识分子家庭半个多世纪的风雨飘摇、相濡以沫的生活画卷在人们眼前缓缓展开。
2007年，杨绛出版《走到人生边上》，传达了她对人、对生命的终极思考。神与鬼，灵与肉，生的意义，死的归处……这些人类面对的恒久的问题，杨绛和自己进行讨论。她的思考和探究与名利无关，与她栖身的这个纷繁的世界无关。她似乎是在为一件她认为的重大事情的到来做准备。走到人生边上，她想要明白，人生究竟意味着什么。
《走到人生边上》
我正站在人生的边缘上，向后看看，也向前看看。向后看，我已经活了一辈子，人生一世，为的是什么呢?我要探索人生的价值。向前看呢，我再往前去，就什么都没有了吗?当然，我的躯体火化了，没有了，我的灵魂呢?灵魂也没有了吗?有人说，灵魂来处来，去处去。哪儿来的?又回哪儿去呢?说这话的，是意味着灵魂是上帝给的，死了又回到上帝那儿去。可是上帝存在吗?灵魂不死吗?
……
我认为命运最不讲理。傻蛋、笨蛋、浑蛋安享富贵尊荣，不学无术的可以一辈子欺世盗名。有才华、有品德的人多灾多难，恶人当权得势，好人吃苦受害。所以司命者称“造化小儿”。“造化小儿”是胡闹不负责任的任性孩子。我们常说“造化弄人”。西方人常说“命运的讽刺”，并且常把司命之神比作没头脑的轻浮女人，她不知好歹，喜怒无常。所以有句谚语：“如果你碰上好运，赶紧抓着她额前的头发，因为她背后没有可抓的东西了。”也就是说，好运错过就失掉了，这也意味着司命之神的轻浮任性。
……
既然人生有命，为人一世，都不由自主了。那么，“我”还有什么责任呢?随遇而安，得过且过就行了。
人不能自己做主，可以从自己的经验来说。回顾自己一生，许多事情是不由自主的，但有些事是否由命定，或由性格决定，或由自由意志，值得追究。