【出处】
《左传》。
传说，春秋时期晋景公卧病在床，久治不愈。秦桓公得到这一消息后，就向晋国推荐了一位名叫缓的医生，让他去给晋景公治病。
缓立即从秦国出发。当他还在途中赶路时，晋景公做了一个很奇怪的梦。他梦见两个小人的对话。一个小人忧心忡忡地说：“缓是本领高强的良医，咱们要赶快找个地方躲避一下才好呢！”另一个小人却若无其事地说：“没关系，我们只要躲进膏和肓的中间，他就一点办法也没有了！”
缓赶到晋国后，马上去见晋景公，他观察了晋景公的.脸色，看了他的舌苔，又仔细地搭了脉，最后摇摇头说：“这个病没法治了。病在肓的上面，膏的下面，膏肓之间是药力无法达到的（病入膏肓），因此，这个病没办法医治！”
晋景公听了缓的话，想起梦中的情景，叹了一口气说：“你的诊断很对，你真是个了不起的良医啊！”说完，赠给缓一份贵重的礼物，派人送他回秦国去了。
不久，晋景公就病死了。
形容病势严重，无法医治。也比喻事态严重，无法挽救。