山不在高，有仙则名。
茅山的声名远扬，自不从今日始。茅山自古就有九峰、十九泉、二十六洞、二十八池之美景，就是那些历史掌故，名人足迹也足以让人心旌摇荡。
茅山因山势曲折，形似“已”字，故名句曲山，道家称“句曲之金陵，是养真之福境，成神之灵墟”。先秦时，燕人郭四朝就修炼于这里的玉晨观；秦时，李明真人也入山修炼，现在茅山上仍存留他的炼丹井。公元前210年，秦始皇东巡会稽，刻石颂德而还，遂登句曲山北陲，埋白璧一双。李斯曾刻书于壁：“始皇圣德，平章山河，巡狩苍川，勒铭素壁。”
一座山能被帝王登临，应是最好的广告了。
东晋时，生于茅山的士大夫道士葛洪将早期道教系统化，著《抱朴子》一书。
南朝齐梁时期，士大夫陶弘景隐居茅山40多年，拒不为官，国家每有吉凶征讨大事，梁武帝无不前往咨询，月中常有数信。陶弘景被世人称为“山中宰相”。隐居时，陶弘景整理上清派教义教理，编著道教历史，发展修炼理论，树起了茅山宗的旗号。
到了唐代，李氏王朝以老子后裔自居，奉道教为国教，茅山道场几乎成了修斋建醮的.唐室家庙。茅山第十二代宗师司马承祯（公元647-735年）是当时的道教领袖。他与著名道士吴筠都是茅山道士陶弘景的弟子，著有琴曲《蓬莱操》、《白云引》等，并撰有琴学著作《素琴传》。他们还有一个“仙宗十友”的文化沙龙，当朝的名流才子陈子昂、孟浩然、王维等都是成员，其中名气最大，一生受茅山影响最深的就是李白。《神仙记》卷二十记录，诗仙李白离开四川后，曾有一次茅山之行，写下了“与君拂衣去，万里同翱翔”的诗句。
茅山秀美的景色，独特的道教文化，引得历代文人雅士慕名而至，并留下大量墨宝。
唐代皮日休诗曰：“坛上古松疑度世，林间幽鸟恐成仙”；宋代范仲淹诗曰：“不用从人问通塞，天教吏隐接仙居”；元代吴全节诗曰：“寄语寻仙者，蓬莱即此间”；明代祝枝山诗曰：“宵依星斗宫坛卧，晓傍神仙宅舍行”；清代曹梅生诗曰：“仙境真清绝，全无鸟雀哗”……
此外，这里还留下了唐代书法家颜真卿书《茅山李玄靖碑》，宋代名将岳飞过茅山书《墨庄》，元代书法家赵孟頫书《茅山崇禧万寿宫记碑》，清代书法家王澍书《洞天福地碑》，近代康有为的《茅山葬母碑》等书法名迹。
《菜根谭》一书也是洪应明隐居茅山时所著。
由于茅山处于低山丘陵地区，物产资源十分丰富，盛产林茶果。这里还盛产药材，是天然的药物宝库。明代李时珍编撰的《本草纲目》中，收录的茅山药材就达380多种，其中尤以茅苍术和唐玄宗赐名的太保黄精为最佳，其中茅山苍术曾在巴拿马万国博览会上获过金奖。
作为上清派的祖庭，茅山道教蕴含着极为丰富的健康养生思想，《黄庭经》就是一本医学养生和宗教相融合的名著，丹术、导引、食疗、药膳等内容均为现代养生提供了丰富的经验。